“Quiero verlo.”
“¿Para qué?”
Noah susurró: “Por el choque.”
Sentí el pecho magullado.
Otro agente habló en voz baja con Haines.
Haines se levantó. “Lo encontramos. Cerca del cobertizo de mantenimiento. Está cooperando.”
Se me secó la boca. “Quiero verlo.”
El hombre estaba sentado en la mesa sin su gorra. Cabello fino. Ojos rojos.
Haines dudó. “Señora—”
“Tengo que hacerlo.”
Asintió. “No sola.”
Nos llevaron a una pequeña sala de conferencias.
El hombre estaba sentado sin su gorra. Cabello fino. Ojos rojos. Manos entrelazadas con fuerza. Levantó la vista cuando entré.
“Señora Elana,” dijo con voz ronca.
“No le hables al niño.”
Oír mi nombre en su boca me hizo estremecer.
“No le hables al niño,” advirtió Haines.
Noah se pegó a mi lado. “Es el amigo de Ethan.”
Tragué con fuerza. “Noah, ve con la señora Alvarez.”
Noah se aferró a mí. “Pero—”
“Ahora,” dije.
“¿Por qué hablabas con mi hijo?”
La señora Alvarez lo sacó. La puerta se cerró con un clic que sonó definitivo.
Me volví hacia el hombre. “¿Por qué hablabas con mi hijo?”
Se sobresaltó. “No quería asustarlo.”
“Usaste el nombre de Ethan. Le dijiste a mi hijo que guardara secretos.”
Sus hombros se derrumbaron. “Lo sé.”
Haines dijo: “Di tu nombre.”
“Así que encontraste su escuela.”
“Raymond,” susurró.
“¿Por qué te acercaste al niño?” preguntó Haines.
Raymond miraba sus manos.
“Lo vi en la salida la semana pasada. Se parece a Ethan.”
Clavé las uñas en mis palmas. “Así que encontraste su escuela.”
Raymond asintió. “Acepté el trabajo de reparación a propósito.”
“Así que elegiste el riesgo.”
La crudeza me golpeó. “¿Por qué?”
“No puedo dormir. Cada vez que cierro los ojos, estoy de vuelta en el camión.” Tragó saliva. “Tenía una condición. Síncope. Desmayos.”
“Y aun así condujiste.”
Asintió, con lágrimas acumulándose. “Debían evaluarme. Pruebas. No fui. No podía perder el trabajo.”
“Así que elegiste el riesgo,” dije.
“Y mi hijo murió.”
“Sí,” susurró. “Me repetía que no volvería a pasar.”
Mi voz se volvió plana. “Y mi hijo murió.”
El rostro de Raymond se rompió. “Sí.”
Lo miré, sintiendo el calor subir detrás de mis ojos. “¿Y pensaste que hablar con Noah ayudaría a quién?”
Raymond se secó la cara con la manga. “A mí. Pensé que si hacía algo bueno… si te ayudaba a dejar de llorar… quizá podría respirar.”
“Señora, podemos solicitar una orden de alejamiento.”
Me incliné hacia delante. “Así que usaste a mi hijo vivo para calmar tu culpa.”
“Sí.”
“No tienes derecho a entrar en mi familia. No tienes derecho a darle secretos a mi hijo y llamarlo consuelo.”
Raymond sollozaba en silencio, con la cabeza baja.
Haines me miró. “Señora, podemos solicitar una orden de alejamiento.”
“La quiero,” dije. “Y quiero que lo prohíban en esta propiedad. Y quiero que cambien el protocolo del colegio.”
“Noah. Ese hombre no es Ethan.”
